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第四話 前金は、キス一つ
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2026-10-13 16:49:22——一方その頃。
結婚式場では、ウェディングドレス姿の桜が、しれっと祭壇の前に立っていた。
「あの、花嫁……有希さんじゃない、よね?」
「え、じゃあ誰と結婚するの、恒一さん……」
ざわつく参列者たち。
養父は青筋を立てながら、「有希のやつ、わざと桜に恥をかかせたな」と歯ぎしりしていたらしいけれど——
残念。そんな高尚な計算はしていない。
ただ、私は必要なものを取りに行っただけだ。
……というわけで、私は今、我が家(8平米)のキッチンに立っている。
「はい、できた」
「……これ、俺の……?」
「あなた以外に誰がいるの」
湯気の立つ味噌汁と、卵焼き。豪華ではないけれど、心を込めた朝ごはん。
巧は、それをじっと見つめたあと、そっと箸をつけた。
「……美味しい」
「でしょ?」
——素朴な感想だけど、なんか妙に嬉しい。
食事をしながら、私はふと、罪悪感めいたものを覚えた。
——この人を、復讐の道具として利用してる自覚はある。
だったら、せめて。
「巧。私、貯金あるから」
「……え?」
「これから、私があなたを養う」
きっぱりと言い切って、私はテーブルの下から一枚の紙を取り出した。
婚姻届。
「一緒にいてくれるなら、ちゃんと責任持つ。だから——」
「……8平米の部屋、で……?」
「悪い?」
巧は、しばらく黙って私を見つめていた。
——あ、これは断られるパターンかもしれない。
そう思った矢先。
「……くくっ」
小さく、彼が笑った。
「な、何よ」
「いや……可愛いなと思って」
——え。今、記憶喪失の人が言う台詞じゃなくない?
動揺する私をよそに、巧はペンを手に取り——けれど、すぐには紙に触れなかった。
「サインする前に」
「な、何」
「前金、欲しいんだけど」
「前金って……お金なら——」
「お金じゃない」
巧の指先が、そっと私の顎に触れた。
「キス、してくれないか」
——は????
頭の中で盛大にハレーションが起きる。
え、この人、記憶喪失って設定どこいった?
「べ、別にそんなの——」
「してくれないなら、サインしない」
にこり、と笑う顔が、やけに自信満々だった。
——ずるい。この顔、絶対ずるい。
しばらく睨み合ったあと、私は諦めて彼の頬に、ちょん、とキスを落とした。
顔が熱い。心臓がうるさい。
巧は一瞬だけ驚いたような顔をしたあと、満足げに小さく笑って、婚姻届にサインした。
——今夜だけは、この人のペースに乗せられた気がする。
◆SIDE:巧◆
有希が眠りについたのを確認して、俺はベランダに出た。
スマートフォンを取り出し、一件だけ発信する。
『——真琴。状況は』
『さすが早いね、巧。無事に潜伏成功、おめでとう』
親友・橘真琴の軽い声が、耳元で響いた。
『監視は?』
『問題ない。お前は「記憶喪失の可哀想な男」として、無事この世から消えたことになってる』
『助かる』
『それより——面白い相手見つけたみたいだね』
真琴の声に、からかうような響きが混じる。
『資料、送っておいたよ』
数秒後、届いたファイルに目を通す。
——越前有希。養父母のもとで育てられた経緯。
そこに記されていたのは、想像以上に、容赦のない扱いの記録だった。
……なるほど。
部屋の中、静かな寝息を立てている有希を見つめる。
先ほどまで、頬を赤らめてキスをしてきた顔。
「私が養う」と、堂々と言い切った顔。
——同情、なのか。
それとも——
自分でもよく分からない感情に、俺は小さく息を吐いた。
『巧? 聞いてる?』
『——聞いてる。引き続き頼む』
通話を切り、俺は部屋に戻った。
眠っている有希の隣に、そっと横になる。
——面白い女。だが、それだけじゃない。
そう思った自分に、少しだけ驚いた。
◆SIDE:巧 終わり◆
翌朝、私たちは区役所へ向かった。
婚姻届を提出し、受理された瞬間——なんの実感もないまま、私は「越前有希」から「巧の妻」になった。
「……あっけないね」
「そうか?」
——なんかこの人、心なしか機嫌よくない?
区役所を出て、二人で歩き出したその時。
スマートフォンが震えた。
嘉納さんからだった。
「越前様、緊急のご連絡です」
「何かありました?」
「結婚式での騒動が、SNSで大きく拡散しています。神代家のご親族からも、越前様の相続資格を疑う声が——」
——は?
血の気が引く。
慌てて自分のスマートフォンを確認すると、通知欄が異常な数字になっていた。
#花嫁入れ替え事件
#越前有希
トレンド入り。
震える指で、投稿の一つを開く。
【元婚約者・談】「有希は結婚前に浮気をして、男と駆け落ちしました」
投稿主は——養父母のアカウントだった。
添付されていたのは、私が巧に寄り添って式場を去るあの瞬間の写真。
コメント欄には、すでに数千件の罵倒が並んでいる。
——見つけられないなら、こう来たか。
私は震える手でスマートフォンを握りしめたまま、その場に立ち尽くした。
隣で、巧が静かに私の肩に手を置く。
「……有希」
顔を上げた私に、巧は——
さっきまでの「怯えた記憶喪失の男」とは、明らかに違う目で、まっすぐこちらを見ていた。
「これ、俺も一緒に潰していいか?」
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